Shamrock

Jump up kick back whip around and spin. Ninja-Go! Ninja-Go!

Na negen weken in een Amerikaanse klas heeft Winne mij voor het eerst een nieuw woord geleerd. Hij kwam thuis met een plastic klaverblad, het Iers nationaal symbool. Toen ik zei, "ha, klaver" was hij verontwaardigd: "Nee, mama, da’s a shamrock". En hij vertelde ook het Ierse verhaal over de leprechaun die zijn pot vol goud verstopt aan het einde van de regenboog. Zaterdag was St Patty’s Day, en de juf werkte de hele week rond die feestdag (die hier trouwens minder uitbundig gevierd wordt dan aan de oostkust – er was wel een parade, maar de stad kleurde niet helemaal groen zoals we vier jaar geleden in Boston zagen). 

Na de spectaculaire groei van zijn woordenschat de eerste weken, is Winne nu in een redelijk stille fase van zijn taalverwerving. Hij spreekt in de klas nog niet veel Engels, maar begrijpt duidelijk al véél meer (dat hij op woensdag altijd huiswerk moet maken bijvoorbeeld). Ik vermoed dat hij pas echt Engels zal spreken als hij het in volzinnen kan doen. Hij vindt het niet leuk dat hij “water, please” moet zeggen, terwijl hij eigenlijk bedoelt “Een glas water met een rietje en zonder ijsblokjes alstublieft. En waar blijft mijn spaghetti?”. En er is zoveel ander leuks om te leren, hij heeft zich helemaal gestort op het schrijven van drieletterwoordjes. Benieuwd of het nog zal veranderen in de ongeveer 6 weken dat hij hier nog naar school zal gaan…

Er zitten in Winnes klas nog kindjes die thuis een andere taal spreken. De ééntalige kindjes begrijpen dat allemaal niet zo goed, wat dat betekent, een andere taal spreken. Op een ochtend vroeg Christian, een schattig jongetje dat altijd over Nina’s hoofd komt strelen, mij “How come you speak English and Winne doesn’t?”. Een andere ochtend stortte Winne zich ‘s morgens, zonder naar zijn tafelgenootjes te kijken, op zijn eerste taakje van de dag. Waarop Jaxson vraagt: “Hey, how come Winne doesn’t speak Dutch today?”.  Als Alejandro begint te niezen, vraag ik aan Ahmyah “What do you say when someone sneezes?”. Zij: “Salud”. Alejandro: “No Ahmyah, bless you”. God bless miss Johnson, die al deze kinderen tussen 4 en 6 dit schooljaar nog Engels moet leren lezen én schrijven.